想象一下，未来的企业将不再需要自己桌面软件和数据中心，全球数据处理和存储服务都由Google将进行托管， 这个猜想如此另人兴奋，以致于让人怀疑其现实性与可行性。尼克拉斯卡尔(Nicholas Carr)曾经是《哈佛商业评论 》的编辑，在他的新书 《大转变》(The Big Switch)中，他向人们描述了将要发生的数字生活的巨大转变。
    为了更好地说明，卡尔首先引入了一个类似的变革：电力的发明。卡尔认为，真正的电力发明并不是爱迪生，他的想法是为每家工厂安装独立发电机，这个想法现在看来如此地不切实际，而具有功效的发明应该来自于爱迪生的财务员工萨穆埃尔因苏尔(Samuel Insull)，他首先想到了创建一个中心电厂来为整个地区供电。因苏尔的想法使电真正转化为效用，并大幅降低了电的成本。
    卡尔在接受福布斯专访时，谈到，100年前曾经在机械动力领域上演的这一幕，现在又将发生在今天的计算领域。在19世纪末期，如果你的企业需要运转一台机器，你没有其它选择，只能自己生成动力。因此，你需要在企业内建造一个大型的动力运营部门，最初利用的是水力和蒸汽动力，然后便是电力。当尼克拉特斯拉(Nicola Tesla)发明了电力传输方式之后，一切都发生了变化。你只要处于一个供电网络之中，就可以获得来自遥远地方的电力。因苏尔首先认识到了集中供电的经济优势，并创建了多家公司共享电力资源的模型，因为生产制造公司不需要再自己发电，所以大幅降低了电价。
    早些时候，Google推出一款名为Google Apps的免费软件包，是 Google 推出的在线的应用服务。说得通俗一点，通过 Goolge Apps ，你可以向你的用户提供带有私人标志的电子邮件、即时通信(网上聊天)，日历工具，网站设计工具，协同办公工具等。当然，这些服务都是由 Google 托管，而不需要你安装或维护任何软硬件，并且和 Google 的其他服务一样，它们都是免费的。 Google刚刚进入企业市场的，大多数客户都乐意试用这款免费产品。 其实，Google Apps缺乏Microsoft Office中的许多功能。但Google这样解释：大多数人只用了Office中很少一部分功能。产品负责人戴夫格罗伍德所取得的成果感到很满意。他说，每个工作日有约2000家公司签约使用Google Apps。Google Apps是面向任务的小型软件工具， Google的涉足已经激起了在企业中普及“云计算”技术的兴趣。包括通用电气和宝洁在内的一些大公司已经公开表示将至少试用Google Apps。他预测，明年将有大量大公司使用Google Apps。这将可以为Google带来更多的与搜索相关的广告收入。
Google Apps只不过是Google通过互联网向用户提供更大计算能力计划的一个步骤。对于大多数人而言，计算机是复杂而不可靠的。如果Google能够通过Web提供计算服务，将是人们计算体验的真正改进。Google认为这一切将发生在遥远的数据中心中的服务器，用户可以通过许多有线和无线设备访问这些服务，这就是所谓的“云计算” （cloud computing），这和电力革命有着何等相似之处啊！
Google的CEO施密特指出，随着互联网连接速度的提高和互联网软件的改进，“云计算”能够完成的任务会越来越多。他说，90%计算任务都能够通过“云计算”技术完成，其中包括几乎所有的企业计算任务和白领员工的任务。仍认为Google只是一家搜索引擎公司的看法已经过时。尽管Google Docs、Google Spreadsheets、Blogger和YouTube等产品或服务还没有给Google创造太多营收，但它们绝非是Google的附属业务。卡尔认为，这些网络应用代表着根本性的变革，意味着从桌面到网络的巨大转变，这将重新定义计算和Google的业务模式。
 
微软这个后腿
    如果Google获得成功，Google基本模式将改变软件世界的所有规则，那么目前微软提供的基于桌面PC的许多价值都将化为乌有。
计算机科学家出身的施密特职业生涯中大部分时间都在与微软抗争，眼看着微软战胜了其大多数竞争对手。在Sun担任技术总监时，施密特与麦克利尼一道反对微软及其领导人。
施密特相信，无论他如何努力地避免激怒微软，Google与微软的摩擦是不可避免的。当然了，微软也不会停滞不前，它已经在搜索和互联网广告领域投资数十亿美元，以赶超Google，但迄今为止并没有获得成功。它们还在其它一些领域相互争斗，例如Web地图、在线视频、手机软件。
最近的消息是，微软计划将软件业务纳入“云计算 ”，看一下资本支出，该公司和Google一样在中心数据中心投入了数十亿美元。但是，微软所面临的一大难题是，该公司绝大多数营收来自于原有模式，如何推广新模式，但又不影响到旧模式生成的营收。微软心有旁骛地希望这一转型进程将非常缓慢，从而能够不伤及公司现有业务。微软拥有客户资源，而Google没有旧业务拖后腿。
Google和微软之间日益激烈的对立将是一场史诗般的企业战争，这将是一场有趣的竞赛。两家公司的成功和发展将决定了消费者和企业未来将如何工作、购物、通讯，勾勒出数字生活的真实图景。
    在曾经担任Novell CEO的4年中，施密特认为，任何戏弄微软的竞争对手都是愚蠢的，这只会激发微软的愤怒。
    微软将Google的乐观称作是一厢情愿。　微软企业部门总裁莱科斯表示，Google对微软的攻击被误导了，也是自大的。Google关注的是自己的利益，它是为了削弱微软，而不是满足客户的需求。微软在产品开发和客户研究上花费了数年时间并投入了数十亿美元，仔细研究了员工和企业使用软件的方式。确实，微软的优势在于其在办公软件市场上巨大的领先优势。有人 说，Google不能在桌面软件领域与微软直接对抗就开始另辟蹊径，引领桌面软件正在向Web软件转型。
   而另外一方面，利用Web软件收发电子邮件、处理文档和电子表格、进行协作很方便吗？高速宽带连接会象Google断言的那样普及和可靠吗？企业、大学、消费者会让Google保存他们的资料吗？另外，如何解决“飞机问题”，以及在不能上网时，用户如何工作？
这些问题是否都能从Google那里 找 到答案？
 
 
 
人工智能搜索
   施密特承认“云计算”不会在一夜之间普及。象年长的消费者一样，大公司通常会慢慢地改变自己的习惯。他说，这 是为了解决其它问题。
未来五年，Google要解决的问题就是不断地完善搜索，很多人仍认为Google是一家搜索公司。一年之前，Google高层也表示该公司只挖掘了5%的搜索潜力。Google联合创始人拉里?佩奇(Larry Page)和塞吉?布林(Sergey Brin)在接受《大转变》作者卡尔采访时曾表示，Google认为搜索是人工智能的最基本形式。这就意味着，为了提供最佳的搜索结果，Google搜索引擎需要了解用户的意图甚至用户的思维方式。
在这方面，国内的搜索老大百度也曾发表过关于智能搜索的看法，在今年，李彦红在上海会见了英国首相布朗，布朗作为政治舞台上的大腕 对于新技术，新商业模式的如数家珍让李彦红大吃一惊，布朗最后告诉李说，未来的搜索引擎将会越来越智能化，而李彦红说，人工智能只是一个方面，更多的还要靠百度知道这类产品来匹配检索。
　　而《大转变》一书的作者卡尔所预测的Google的人工智能是将把搜索和人脑整合在一起。这听起来有些像科幻小说，但这正是Google的终极目标。如果这一预测成真，人们将不再需要坐在计算机前，也不再需要键盘，搜索将会自动完成。按照佩奇的想法，只要你想到一个问题，Google就会通过手机告诉你答案。
这就是未来将要发生的大转变吗？但无庸质疑的一点是，Google越接近人类大脑的思考，就会赚到越多的钱。

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